Comment savoir si bébé dort trop ou pas assez ?

Le temps de sommeil d'un bébé est crucial pour son développement et sa croissance. Il est aussi source de beaucoup de questionnements pour les parents. Connaître les besoins en sommeil de son nourrisson, créer un environnement propice à des nuits et des siestes paisibles font partie des préoccupations majeures des jeunes parents. Les Petits Chaperons Rouges vous apportent des informations sur les différentes phases du sommeil chez les tout-petits, ainsi que quelques astuces pour favoriser leur endormissement.

Quels sont les différentes phases de sommeil d'un bébé ?

Le sommeil d’un jeune enfant se divise en plusieurs stades, qui sont caractérisés par des activités cérébrales spécifiques et des mouvements oculaires.

Voici les principaux stades du sommeil :

· Le sommeil agité : S’il est tout petit, la première phase de sommeil de votre bébé est dite de « sommeil agité ». Il bouge beaucoup, a de nombreux mouvements des yeux, son visage est expressif (il peut sourire ou grimacer). Il pousse de petits cris et parfois pleure. Ces phases (qui reviennent à tous les cycles) représentent environ 50 à 60 % du temps de sommeil du nouveau-né et du jeune bébé. Elles diminuent progressivement jusqu’à 9 mois.

· Le sommeil actif ou sommeil paradoxal : Il s'agit du stade de sommeil où votre bébé rêve. On parle de sommeil "paradoxal" car, bien qu’un bébé soit profondément endormi, son activité cérébrale est similaire à celle d'une personne éveillée car c’est la période des rêves. Elle apparait progressivement dans les premiers mois de vie de votre tout-petit. Pendant ce stade, votre bébé peut bouger ses bras, ses jambes et son visage. Cette phase est importante pour le développement du cerveau, la consolidation de la mémoire et la régulation des émotions.

· Le sommeil calme ou sommeil lent : C'est le premier stade du sommeil pour les adultes et les grands-enfants. Pour le nourrisson et le bébé, cette phase arrive en fin de cycle et se rapproche petit à petit de l’endormissement. Il est caractérisé par un sommeil plus ou moins profond et paisible. Dans ce stade, votre bébé a une respiration régulière, un rythme cardiaque et des mouvements oculaires lents. C'est pendant ce stade que la plupart des fonctions de récupération et de croissance se produisent.

· La phase de transition : elle se situe entre l'éveil et le sommeil profond ou entre différents stades de sommeil. Pendant cette période de transition, les bébés peuvent sembler agités, bouger, gémir ou se réveiller brièvement avant de se rendormir.

Votre bébé passera généralement par des cycles de sommeil complets, qui comprennent les deux stades du sommeil (calme et actif), ainsi que des périodes de transition. Ces cycles peuvent varier en durée, allant généralement de 40 à 60 minutes chez les nourrissons. Au fur et à mesure que les bébés grandissent, la durée des cycles de sommeil tend à s'allonger.

Quel est le temps de sommeil par jour pour un bébé ?

Nombre d'heures de sommeil nécessaires à un bébé par âge

Âge de bébé -> Heures de sommeil

0 à 3 mois 14 à 17 heures
3 à 6 mois 14 à 16 heures
6 à 12 mois 12 à 15 heures
1 à 3 ans 11 à 14 heures

En tant que parents, plus vous serez attentifs aux signaux de fatigue de votre enfant plus il sera facile pour lui de se laisser aller au sommeil et d’avoir un sommeil de qualité. En répondant à ses besoins, plutôt qu’à des horaires « figées », vous évitez des tensions, une agitation et un énervement de votre bébé.

Certains enfants ont besoin de moins d'heures de sommeil que d'autres et il est important d'en tenir compte. Le rythme et les horaires de sommeil peuvent largement varier d'un bébé à un autre, comme chez les adultes d’ailleurs.

Évolution du temps de sommeil de votre bébé

Premières semaines de vie : un sommeil polyphasique

Durant les premières semaines de vie, les nouveau-nés dorment entre 16 et 20 heures par jour. Le rythme de sommeil de bébé est alors composé de nombreux cycles courts, d'une durée de 50 à 60 minutes chacun. Des phases de sommeil calme et de sommeil agité se succèdent durant ces cycles. Sachez que l'horloge biologique de votre bébé n'est pas encore maturée à cet âge-là et que son rythme va s’installer petit à petit, notamment le rythme jour/nuit.

De 1 à 4 mois : une première régulation

À partir du premier mois, le rythme de sommeil de bébé commence à se réguler et connaît une évolution importante : les heures de sommeil calmes et nocturnes augmentent progressivement et les siestes diurnes deviennent plus courtes. Les besoins en sommeil varient alors entre 14 et 17 heures par jour pour votre enfant, réparties en plusieurs cycles de sommeil. N'hésitez pas à tenir un journal du sommeil pour analyser les cycles de sommeil de votre nouveau-né.

De 4 à 12 mois : des nuits plus complètes/longues

Entre leur quatrième et douzième mois, la plupart des bébés vont progressivement être capables de dormir sans interruption pendant une période de sommeil de 6 à 8 heures. Ces jeunes enfants ont alors besoin d'environ 12 à 15 heures de sommeil, dont deux à quatre siestes avant et après le repas du midi. Gardez néanmoins à l'esprit que chaque bébé est unique et peut avoir des habitudes de sommeil différentes.

De 1 an à 4 ans : une diminution des besoins en sommeil

À partir de l'âge de 1 an, les besoins en sommeil de votre enfant commencent à diminuer. Entre 1 et 2 ans, il a besoin d'environ 11 à 14 heures de sommeil par jour, dont une à deux siestes, le plus souvent l'après-midi. Entre trois et quatre ans, les besoins en sommeil de votre enfant se situent entre 10 et 13 heures, avec généralement une seule sieste quotidienne. Il est possible que le coucher soit une étape restant compliquée, notamment en raison des émotions de la journée, de l’envie de rester éveillé ou encore des émotions propres au soir : la peur du noir, les besoins de proximité avec les parents, la difficulté à être seul…

Comment savoir si votre bébé a assez dormi ?

Il n'est pas toujours évident de déterminer si votre enfant dort suffisamment, car chaque enfant est différent et les besoins en sommeil peuvent varier.

Voici quelques signes de fatigue qui peuvent indiquer que votre bébé manque de sommeil :

Irritabilité et pleurs ;
Difficultés à se réveiller le matin ;
Siestes excessivement longues ou courtes ;
Endormissement difficile ;
Visage et yeux fatigués constamment ;
Agitation importante ;
Difficulté à se concentrer ;
Changements d'appétit ;
Dérèglement de sa routine de sommeil ;
Dans des situations avancées ou extrêmes, retard de développement, problème de croissance.

Un bébé ou jeune enfant qui bénéficie d'une période de sommeil suffisante sera généralement de bonne humeur, alerte et curieux durant ses phases d'éveil.

Quels facteurs peuvent perturber le temps de sommeil de bébé ?

Certains facteurs peuvent venir perturber le temps et les bonnes habitudes de sommeil de votre enfant.

Voici quelques éléments à surveiller concernant le sommeil de bébé :

La température de la chambre (qui doit être idéalement entre 18 et 20°C) ;
L'environnement sonore ;
La qualité du lit bébé et du matelas bébé (qui doit être une surface ferme) ;
Les problèmes de santé (reflux gastriques, coliques, allergies, otites...) ;
La faim ;
Les douleurs ou l'inconfort physique (poussée dentaire, chaleur, froid...) ;
Les changements de routine ;
Les changements de lieux ou d'environnement ;
Les phases de croissance ;
Les facteurs émotionnels impactant votre enfant (stress, anxiété, excitation, angoisse de séparation).

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Vous vous en doutiez, le temps de sommeil est un facteur clé dans le développement et la croissance des nourrissons. En connaissant les besoins en sommeil de votre bébé et en mettant en place une routine adaptée vous mettez toutes les chances de son côté et du vôtre pour des nuits sereines et reposantes. En cas de difficultés et avant d’être épuisé, n'hésitez pas à consulter un médecin expert en petite enfance qui vous guidera sur l'organisation du sommeil de votre tout-petit.