Comment congeler et décongeler correctement du lait maternel ?

La manière dont vous congelez et décongelez le lait maternel joue un rôle crucial dans la préservation de sa qualité et des éléments nutritifs qu'il contient. Vous devez donc prendre soin de le faire correctement. Alors, comment bien congeler et décongeler du lait maternel en toute sécurité ? Les Petits Chaperons Rouges vous renseignent sur les étapes de congélation et décongélation du lait maternel.

Pourquoi congeler du lait maternel ?

La congélation du lait maternel permet de le conserver sur une plus longue période.

Cela peut être particulièrement utile :

• lorsqu'une maman doit s'absenter et ne peut donc allaiter ; 
• lorsqu'une maman a un excédent de lait qu'elle souhaite conserver pour plus tard ;
• lorsqu'une maman souhaite partager la responsabilité de l'alimentation, en proposant par exemple d'allaiter et de nourrir son bébé au biberon avec du lait maternel.

Combien de temps conserver du lait maternel au congélateur ?

Le lait maternel se conserve 6 mois au congélateur.

Attention : ne confondez pas votre congélateur avec votre freezer ! Ce n’est pas du tout la même chose ! La conservation au freezer est de maximum 2 semaines.

Comment bien congeler le lait maternel ?

Pour conserver au mieux le lait maternel :

• Lavez-vous soigneusement les mains avant de manipuler le lait maternel et les récipients de conservation.
• Datez chaque récipient avec la date de congélation afin de pouvoir utiliser le lait le plus ancien en premier.
• Stockez les récipients là où la température de votre congélateur est la plus constante.
• Congelez le lait maternel dans des petites quantités (environ 60 ml) afin d'éviter le gaspillage.

Quels récipients choisir pour la conservation du lait maternel au congélateur ?

Le choix du récipient pour conserver et décongeler le lait maternel est primordial pour préserver ses qualités nutritionnelles.

Il existe sur le marché des sacs de conservation (ou sachets) spécialement conçus pour le lait maternel. Ces sacs sont généralement pré-stérilisés et résistants aux fuites. Ils sont dotés d'une fermeture hermétique qui permet d'éliminer l'air et de prévenir les contaminations et sont conçus pour occuper moins d'espace dans le congélateur.

Vous trouverez également des pots de conservation pour lait maternel munis de couvercles. Ils sont le plus souvent empilables afin d'organiser au mieux leur rangement dans le réfrigérateur ou le congélateur. 

Comment bien décongeler le lait maternel ?

Il existe plusieurs méthodes pour décongeler le lait maternel, chacune ayant ses avantages et inconvénients. Nous vous présentons ici les plus courantes :

Décongélation du lait maternel au réfrigérateur

La décongélation au réfrigérateur est sans doute la méthode la plus simple et la plus sûre pour décongeler le lait maternel, car elle préserve au mieux les qualités nutritionnelles du lait.

Pour ce faire :

• Placez le récipient contenant le lait congelé dans le réfrigérateur.
• Laissez-le décongeler pendant la nuit ou pendant environ 12 heures.
• Une fois décongelé, le lait doit être utilisé dans les 24 heures.

Décongélation du lait maternel à l'aide d'eau tiède

La méthode de décongélation à l'eau tiède permet de décongeler rapidement le lait maternel lorsque vous en avez besoin immédiatement :

• Remplissez un bol ou un évier propre avec de l'eau tiède (pas chaude).
• Placez le récipient de lait congelé dans l'eau tiède.
• Changez l'eau si nécessaire pour maintenir une température tiède jusqu'à ce que le lait soit complètement décongelé.

Décongélation du lait maternel au chauffe-biberon

Certains chauffe-biberons proposent une option décongélation pour le lait maternel et les petits pots de bébé congelés. Chaque chauffe-biberon peut avoir des instructions spécifiques à suivre quant à la décongélation du lait maternel. Lisez attentivement le manuel d'utilisation et suivez le mode d'emploi de votre appareil pour une décongélation adéquate et sécurisée.

Décongélation du lait maternel au bain-marie

Le bain-marie permet une décongélation lente et contrôlée du lait maternel, préservant ainsi les nutriments et les propriétés bénéfiques. Si vous utilisez la méthode du bain-marie, vous avez simplement à mettre votre récipient de lait maternel à chauffer au bain-marie, à une température qui va être de 37°. Attention : votre bain-marie ne doit pas bouillir ! 

Pourquoi la décongélation du lait maternel au micro-ondes est-elle déconseillée ?

Il est fortement déconseillé de décongeler le lait maternel au micro-ondes, car cela peut entraîner une perte de nutriments et créer des points chauds qui pourraient brûler la bouche de votre bébé.

Pourquoi la décongélation du lait maternel à température ambiante est-elle déconseillée ?

Décongeler le lait maternel à température ambiante n'est généralement pas recommandé en raison des risques de contamination et de croissance bactérienne.

 

Lorsque le lait maternel est à température ambiante, il fournit un environnement propice à la multiplication des bactéries, ce qui peut compromettre la sécurité et la qualité du lait.

Que faire après la décongélation ?

Une fois que le lait maternel est décongelé, secouez doucement le récipient afin de bien mélanger les différentes couches du lait (la crème peut parfois se séparer). Vérifiez systématiquement la température du lait avant de le donner à votre bébé. Le lait doit être tiède et non pas chaud afin d'éviter les risques de brûlures. 

Sous combien de temps bébé doit-il boire du lait maternel décongelé ?

Une fois que le lait maternel a été décongelé, il est recommandé de le donner à votre bébé dans les 24 heures. Cela garantit la fraîcheur et la sécurité du lait maternel décongelé.

Le lait maternel décongelé doit être conservé au réfrigérateur pendant cette période de 24 heures et placé dans la partie la plus froide du réfrigérateur. Attention : la partie froide d'un réfrigérateur varie en fonction des modèles.

Peut-on recongeler du lait maternel décongelé ?

Le lait maternel décongelé ne doit jamais être recongelé.

Le fait de recongeler le lait maternel décongelé peut entraîner une détérioration de sa qualité nutritionnelle et augmenter les risques de contamination bactérienne. Si votre bébé n'a pas consommé tout le lait maternel décongelé, il est préférable de le jeter plutôt que de le recongeler.

Le lait maternel décongelé a une odeur : est-ce normal ?

Le lait maternel décongelé peut parfois avoir une odeur différente de celle du lait frais. Certains bébés peuvent tolérer et accepter facilement cette légère différence d'odeur, tandis que d'autres peuvent être plus sensibles et réagir en rejetant le lait maternel décongelé.

Si le lait maternel décongelé a une odeur forte, rance ou désagréable, cela peut néanmoins être un signe de détérioration et il est préférable de le jeter pour des raisons de sécurité alimentaire. Faites confiance à vos sens et vérifiez visuellement et olfactivement l'aspect du lait maternel avant de le donner à bébé.

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En suivant nos conseils et en privilégiant les méthodes de décongélation adéquates (réfrigérateur, eau tiède, chauffe-biberons ou bain-marie), vous êtes assurés de préserver au mieux les qualités nutritionnelles du lait maternel pour votre bébé.