À quel âge un bébé peut-il dormir sur le ventre ? 

Dormir sur le ventre est une position naturelle pour de nombreux adultes, mais qu'en est-il des bébés ? Quel est l'âge approprié pour permettre à un bébé de dormir sur le ventre ? Quels sont les risqués liés à la position ventrale lors du sommeil des bébés ? Et comment faciliter la transition vers la position sur le ventre ? Les Petits Chaperons Rouges vous éclairent.

Pourquoi les bébés aiment-ils souvent dormir sur le ventre ?

Il est vrai que certains bébés peuvent sembler préférer dormir sur le ventre plutôt que sur le dos.

Pour une question de confort

Certains bébés peuvent se sentir plus à l'aise et en sécurité lorsqu'ils dorment sur le ventre. Ils peuvent trouver cette position plus familière car ils étaient dans cette position pendant la grossesse. La pression exercée sur leur abdomen peut également leur donner une sensation de sécurité et de réconfort.

Pour la facilité à s'endormir

Certains bébés peuvent avoir plus de facilité à s'endormir ou à se rendormir lorsqu'ils sont sur le ventre. La pression exercée sur leur corps peut les aider à se calmer et à se détendre, favorisant ainsi le sommeil.

Pour la déduction des reflux gastro-œsophagiens

Certains bébés souffrant de reflux gastro-œsophagiens peuvent trouver un soulagement en dormant sur le ventre. Dans cette position, l'effet de la gravité peut réduire le reflux acide et les sensations de brûlure.

Pourquoi ne pas faire dormir bébé sur le ventre ?

Il est avant toute chose, essentiel de comprendre pourquoi dormir sur le ventre peut présenter des risques pour les jeunes bébés.

Le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN)

Le principal danger est le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), qui résulte généralement d'un manque d'oxygène ou d'une accumulation de dioxyde de carbone autour du visage de l'enfant.

Pour réduire ces risques de mort inattendue du nourrisson, les recommandations officielles sont très claires : les bébés doivent être couchés sur le dos pour dormir. 

Le risque de surchauffe

Lorsqu'un bébé dort sur le ventre, il existe un risque accru de surchauffe, car la chaleur peut être emprisonnée autour de son corps. Les bébés ont une capacité limitée à réguler leur température corporelle, et ils sont plus sensibles à la surchauffe que les adultes.

Une surchauffe excessive peut augmenter le risque de complications pour la santé du bébé, y compris le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN). Des études ont montré une corrélation entre le SMSN et la surchauffe, en particulier lorsque les bébés sont exposés à des températures élevées et à un environnement chaud pendant le sommeil.

Les difficultés respiratoires

La position ventrale peut entraîner une réduction du flux d'air entrant dans les poumons du bébé. L'entrée d'air peut être limitée en raison de la pression exercée sur la poitrine du bébé lorsque son poids repose sur le ventre.

Les nourrissons ont des voies respiratoires plus étroites par rapport aux enfants plus âgés et aux adultes. La position ventrale peut entraîner un risque d'enfouissement et une compression des voies respiratoires, ce qui rend plus difficile le passage de l'air vers les poumons.

Quand - ou à quel âge - peut-on faire dormir bébé sur le ventre ?

Généralement, on considère que le passage à la position ventrale peut se faire vers 4-6 mois, lorsque l'enfant commence à développer une certaine maîtrise de la tête et du cou.

Chaque bébé étant néanmoins différent, il est important de prendre en compte certains signes pour déterminer si votre enfant est prêt.

Vous pouvez surveiller : 

• La capacité de bébé à maintenir sa tête droite sans aide,
• Le développement d'un tonus musculaire suffisant dans le cou et les épaules,
• L'acquisition de la coordination motrice nécessaire pour changer de position lorsqu'il dort.

Notez que même si votre enfant semble prêt à dormir sur le ventre, cela ne signifie pas qu'il doit être forcé à adopter cette position. Laissez-le trouver naturellement la position qui lui convient le mieux.

Bébé veut dormir sur le ventre : comment l'inciter à dormir sur le dos ou sur le côté ?

Si votre bébé montre une préférence pour dormir sur le ventre mais qu'il n'a pas encore l'âge requis, vous cherchez certainement quelques conseils pour l'inciter à dormir sur le dos ou sur le côté.

Avant de coucher votre bébé, pratiquez des techniques d'apaisement telles que le bain, la berceuse ou le massage. Cela peut aider à détendre votre bébé et faciliter l'endormissement dans une position différente. Si votre bébé est habitué à dormir sur le ventre, essayez de le faire dormir progressivement sur le côté avant de passer à la position dorsale. Vous pouvez placer un petit rouleau ou une serviette roulée derrière son dos pour le soutenir légèrement sur le côté.

Lorsque votre bébé est en position dorsale ou sur le côté, surveillez-le attentivement pour vous assurer qu'il est en sécurité et à l'aise. Soyez attentif à tout signe de détresse ou de malaise. Veillez à ce que le lit de votre bébé soit sûr et confortable. Utilisez un matelas ferme et plat, retirez les couvertures, les oreillers et les peluches qui pourraient poser un risque d'étouffement. Utilisez une turbulette (sac de couchage) pour garder votre bébé au chaud sans risque.

Comment mettre bébé sur le ventre pour dormir lorsqu'il a l'âge requis ?

Si vous constatez que votre enfant est prêt à dormir sur le ventre, voici quelques conseils pour l'accompagner dans cette nouvelle étape.

Pratiquer la gymnastique du nourrisson

L'une des meilleures façons de préparer votre bébé à dormir sur le ventre est de lui permettre de s'exercer régulièrement en position ventrale lorsqu'il est éveillé. Cela lui donnera l'occasion de renforcer ses muscles et de développer sa coordination motrice. Veillez à toujours garder un œil sur lui pendant ces séances d'exercice.

Introduire progressivement la position ventrale

Il peut être utile de commencer par introduire progressivement la position ventrale au moment du coucher, lorsque votre enfant est fatigué mais pas encore endormi. Laissez-le s'habituer à cette sensation et vérifiez qu'il respire correctement.

Rassurer et accompagner

Dormir sur le ventre peut être une expérience inconfortable ou déconcertante pour certains bébés. N'hésitez pas à rassurer votre enfant avec votre présence et votre toucher, afin qu'il se sente en sécurité et soutenu lors de cette transition. Si vous êtes adepte du cododo, vous pouvez toujours placer le petit lit de bébé à côté du vôtre : il sera réconforté de s'endormir en présence de ses parents.

Est-ce grave si bébé s'endort ou dort sur le ventre ?

La position ventrale pour les siestes et les nuits de bébé doit être évitée. Néanmoins, si votre bébé peine à trouver le sommeil, a du mal à dormir sur le dos et qu'il s'endort sur vous quelques instants, laissez-le profiter d'une courte période de répit sous votre surveillance. Attention : il risque néanmoins de vite s'habituer à cette position si vous le laissez dormir ainsi trop souvent. Si vous avez des inquiétudes concernant le sommeil de votre bébé et son couchage sur le ventre, il est recommandé de consulter un professionnel de santé expert ou un pédiatre spécialiste qui pourra vous donner des conseils adaptés à votre situation.

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Vous l'aurez compris, il n'y a pas d'âge exact pour permettre à un bébé de dormir sur le ventre. Cela dépendra du développement individuel de chaque enfant.